「アシックスの靴をよく見かけるけれど、実のところアシックスはどこの国のブランドなの？」と疑問に思ったことはありませんか。本格的なスポーツショップから街中のファッションシーンまで、今や見かけない日はないほど有名なブランドですよね。その洗練されたデザインや高い機能性から、海外のメーカーだと思っている方も少なくありません。
今回の記事では、日本が世界に誇るトップスポーツブランド「アシックス」のルーツを深掘りしていきます。創業者がどのような想いで靴作りを始めたのか、そしてなぜこれほどまでに世界中で支持されているのか、その魅力を余すことなくお届けします。スポーツを愛する方はもちろん、普段履きのスニーカーを探している方にとっても、アシックスの背景を知ることで、一足の靴がもっと愛おしく感じられるはずです。
この記事を読めば、以下のポイントがしっかり理解できます。
- アシックスが誕生した国とその歴史的な背景
- 社名の由来やロゴに隠された深いメッセージ
- 海外で絶大な人気を誇っている意外な理由
- アシックスジャパンと本社の役割の違い
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アシックスはどこの国のメーカーなのかそのルーツを探る
結論からお伝えすると、アシックスは日本が世界に誇る兵庫県神戸市生まれのブランドです。1949年に創業されて以来、一貫して「スポーツを通じて青少年の健全な育成に貢献する」という志を掲げてきました。戦後の混乱期に、未来を担う子どもたちのために何ができるかを考え抜いた末に誕生したのが、この素晴らしいブランドなのです。
アシックスの創業者が歩んだ歴史
アシックスの物語は、創業者の鬼塚喜八郎氏が神戸で「鬼塚商会」を設立したことから始まります。戦地から復員した鬼塚氏は、荒廃した日本で希望を失いかけていた若者たちを見て、「スポーツによって心身を鍛えてほしい」と強く願いました。
当初はバスケットボールシューズの製造からスタートしましたが、当時の技術では滑りやすい体育館で止まれる靴を作るのは至難の業でした。そこで鬼塚氏は、タコの吸盤からヒントを得て、グリップ力の高いソールを開発したという有名なエピソードがあります。こうした現場での観察と、飽くなき探究心こそが、現在のブランドの礎となっているのです。
3社合併で生まれた現在のアシックス
現在私たちが知っている「株式会社アシックス」という形になったのは、1977年のことです。それまでは「オニツカ株式会社」として親しまれてきましたが、さらなる飛躍を目指してアシックスは3社合併という大きな決断を下しました。
合併したのは、以下の3つの企業です。
| 旧社名 | 主な事業内容 |
| オニツカ株式会社 | スポーツシューズの製造・販売 |
| 株式会社ジィティオ | スポーツウェア・用具の製造 |
| ジェレンク株式会社 | ニットウェア（体操服など）の製造 |
このように、シューズ、ウェア、用具の各分野で強みを持つ企業が一つになったことで、総合スポーツ用品メーカーとしての地位を確立しました。この合併がなければ、今のトータルコーディネートができるアシックスは存在していなかったかもしれません。
アシックスジャパンとアシックスの違い
よく「アシックスジャパンとアシックスって何が違うの？」という質問を耳にします。シンプルに整理すると、株式会社アシックスが「世界全体を統括する本社」であり、アシックスジャパン株式会社は「日本国内での販売やマーケティングを担う子会社」という関係性です。
グローバル企業として成長した現在、世界各地に拠点があります。
- 株式会社アシックス（本社）： 製品の研究開発、ブランド戦略の立案、グローバル経営
- アシックスジャパン： 日本国内の店舗運営、日本人特有の足の形に合わせた製品提案
つまり、私たちが普段日本のショップで購入している製品の多くは、アシックスジャパンが私たちのニーズを汲み取って届けてくれているものなのです。
日本が誇るミズノはどこの国のブランドか
アシックスと並んで、日本のスポーツ界を支えてきたのが「ミズノ」です。同じくミズノもどこの国かと聞かれれば、日本（大阪）のブランドです。ライバル関係にある2社ですが、共に日本のクラフトマンシップを世界に知らしめてきた戦友のような存在とも言えます。
ミズノは1906年創業と非常に歴史が古く、野球用品において世界的なシェアを誇ります。一方でアシックスは、マラソンやバレーボールなど、競技シューズにおいて圧倒的な信頼を勝ち取ってきました。どちらも「日本品質」を武器に世界と戦っていますが、得意とする分野やブランドの雰囲気が異なるため、用途に合わせて選ぶのが賢明です。
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世界で愛されるアシックスはどこの国でも高く評価される理由
アシックスが日本発祥だと知って驚く海外の方も多いのですが、それほどまでに世界各地の景色に馴染んでいる証拠でもあります。なぜこれほどまでに、人種や文化を超えて多くの人々に支持されているのでしょうか。そこには、ブランドの名前に込められた哲学と、目に見えない技術の積み重ねがありました。
アシックスという名前に込められた意味
「ASICS」という5つのアルファベットには、実は深い哲学が込められています。これは単なる造語ではなく、ラテン語の格言の頭文字を繋げたものなのです。
「Anima Sana In Corpore Sano」
直訳すると「健全な身体に健全な精神があれかし」という意味になります。この言葉には、「スポーツを通じて心も体も健やかになってほしい」という創業者の願いが凝縮されています。ただ速く走るための道具を作るのではなく、履く人の人生を豊かにするためのパートナーでありたい。そのようなブランドの姿勢が、世界中の人々の共感を呼んでいるのです。
知っておきたいアシックスの名前の由来
先ほど紹介したラテン語の格言ですが、もともとは古代ローマの風刺詩人ユウェナリスの言葉とされています。もしかしたら、「あれ？少し違う言葉を聞いたことがある」という方もいるかもしれません。本来は「Mens Sana In Corpore Sano」という言葉が一般的でしたが、鬼塚氏は「Mens（知性）」を「Anima（生命・心）」に置き換えました。
これは、より躍動感のある、命の輝きを大切にしたいという想いからだと言われています。アシックスという名前の由来を知ると、ロゴを見るたびに「心と体のバランス」を意識させてくれるような、不思議なパワーを感じますよね。
時代と共に変化したアシックスの歴代ロゴ
ブランドの顔とも言えるロゴマークも、時代とともに進化してきました。アシックスのロゴの歴代を振り返ると、その時々のブランドの方向性が見えてきます。
- オニツカタイガー時代： 虎の顔をあしらったインパクトのあるマーク。現在もレトロなファッションラインとして絶大な人気。
- 1977年の合併時： 抽象的な「a」をモチーフにしたデザイン。
- 現在のロゴ： 2007年から採用されている、スピード感と未来への躍動感を表すロゴ。
特にシューズのサイドに入っている「アシックスストライプ」は、デザイン性だけでなく、足のホールド感を高めるという機能的な役割も果たしています。
海外でも絶大な人気を誇る機能性の秘密
アシックスの海外での人気は、私たちの想像を遥かに超えています。特に欧米のランニング愛好家の間では、「本気で走るならアシックス」という格言があるほどです。
その理由は、何と言っても「GEL（ゲル）」に代表される衝撃緩衝材の技術です。
- 膝への負担の少なさ： 長距離を走っても疲れにくい。
- 足型の研究： 世界中の数万人もの足の形をデータ化し、フィット感を追求。
- ファッション性： 「アシックスタイガー」などのライフスタイルラインが、パリやニューヨークのセレクトショップで大ヒット。
実際、ボストンマラソンやニューヨークシティマラソンなどの大きな大会に行くと、アシックスのシューズを履いたランナーの多さに驚かされます。日本のアニメや食事だけでなく、こうした工業製品の分野でも、日本ブランドが世界を席巻しているのは誇らしいことですよね。
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アシックスはどこの国のブランドかを知るためのまとめ
- アシックスは兵庫県神戸市で生まれた日本を代表するスポーツブランドである
- 創業者の鬼塚喜八郎が戦後の若者の育成を願って設立した
- 1977年にオニツカ、ジィティオ、ジェレンクの3社が合併して誕生した
- 社名の由来はラテン語の格言の頭文字を繋げたものである
- アシックスという名前には健全な身体に健全な精神が宿るという意味がある
- 本社はグローバル戦略を担いアシックスジャパンは国内販売を担当している
- ミズノも同じく日本発祥のブランドでありライバル関係にある
- タコの吸盤からヒントを得たバスケットシューズが最初のヒット作だった
- 独自技術のGELは世界中のランナーから絶大な信頼を寄せられている
- 海外では本格的な競技用だけでなくファッションアイテムとしても人気が高い
- 歴代のロゴにはブランドの進化と躍動感への想いが込められている
- サイドのストライプ模様は足のホールド力を高める機能的な役割がある
- 鬼塚氏はMensをAnimaに置き換えることで生命の輝きを強調した
- 日本品質のクラフトマンシップが世界中で高く評価されている
- スポーツを通じて社会に貢献するという創業時の志は今も受け継がれている
もし、あなたがこれから「何か運動を始めようかな」と思っているなら、ぜひ一度アシックスのショップを覗いてみてください。日本人の足を誰よりも知り尽くし、世界中のプロアスリートを支えてきたその一足は、あなたの新しい一歩を優しく、そして力強くサポートしてくれるはずです。歴史を知ることで、いつものウォーキングやランニングが、少しだけ誇らしい時間に変わるかもしれませんね。
次は、あなたにぴったりの一足を見つけにいきませんか。
信頼性強化のための参照資料（一次情報源）
- 株式会社アシックス 会社概要（公式企業データ） （出典：株式会社アシックス コーポレートサイト） アシックスの本社所在地、資本金、売上高、連結従業員数などの最新の経営データが記載されています。
- アシックスの歩み・沿革（創業から3社合併の歴史） （出典：株式会社アシックス コーポレートサイト） 1949年の創業から1977年の3社対等合併、そして現在に至るまでのブランドの歴史が時系列で詳しく公開されています。
- ブランドアイデンティティと社名の由来（公式解説） （出典：株式会社アシックス コーポレートサイト） 社名の元となったラテン語の格言や、歴代のロゴデザインの変遷、ブランドの知的財産に関する公式な見解がまとめられています。
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